Perkembangan linux semakin merambah ke berbagai bidang di Indonesia. Salah satunya adalah dalam bidang sistem Informasi Geografis. Buku ini berusaha memberikan pengenalan kepada para pembaca untuk mengenal lebih jauh kemampuan linux dalam aplikasi Sistem Informasi Geografi. Buku ini merupakan pengenalan perangkat lunak GIS GRASS yang terdapat dalam distro sistem operasi open source GIS-Knoppix.

Perkembangan Sistem Informasi Geografi sendiri hampir sepenuhnya dikuasai oleh software komersial, seperti yang dihasilkan oleh ESRI, Microsoft dan vendor software besar lainnya. Membandingkan GRASS dengan berbagai software lain yang telah populer seperti ARCVIEW, ARCGIS, ILWIS dan sebagainya memang tidak seimbang. Tetapi hampir semua fasilitas yang dapat digunakan pada perangkat lunak GIS lainnya dapat ditemukan pada GRASS. Bahkan GRASS memberikan kemampuan pengolahan Citra Digital. GRASS juga memiliki kemampuan kompatibilitas yang cukup baik dengan kemampuannya melakukan proses impor/ekspor file shape, dan CAD yang sudah umum digunakan pada perangkat lunak GIS lainnya. Tampilan GRASS yang lugu akan mengingatkan pengguna kepada perangkat lunak kuno ARCINFO yang telah dimodifikasi menggunakan SML atau ARCINFO lama yang digunakan pada sistem operasi windows.

Kesulitan instalasi GRASS pada sistem operasi linux, pengenalan linux itu sendiri semua teratasi dengan hadirnya GIS Knoppix. GIS Knoppix ini merupakan pengembangan pengerucutan dari distro linux yang sangat tangguh dan terus berkembang pesat hingga saat ini,Knoppix. Knoppix ini dikembangkan oleh Klaus Knopper, seorang pengembang linux yang mengkhususkan pengembangan linux live CD. Knoppix memiliki kemampuan yang sulit ditemui pada sistem operasi lainnya. Kemampuan beroperasi penuh sebagai sistemoperasi dengan aplikasi-aplikasi yang telah terinstal dengan baik dan kemampuan pengenalan hardware merupakan kelebihan knoppix. Dan bila dikombinasikan dengan aplikasi GIS seperti GRASS dan aplikasi open source lainnya maka hadirnya knoppix-GIS akan sangat membantu perkembangan GIS Open source di Dunia. Buku ini penulis susun sebagai penyaluran minat penulis terhadap perkembangan GIS Opensource di Indonesia. Besar harapan penulis bahwa banyak GIS operator dan lembaga-lembaga yang menggunakan GIS mulai melirik kepada GIS open source. Dengan demikian perkembangan GIS dan aplikasi open source akan lebih meningkat lagi. Knoppix sangat mengesankan pada saat jumpa pertama. Kesan ini hampir dialami oleh setiap orang yang pernah menggunakan sistem operasi windows atau linux dan mengetahui kesulitan-kesulitan pada saat instalasi. ”… sebuah OS yang langsung berjalan dengan hanya menukar pembacaan boot awal dari hardisk ke CDROM…” adalah salah satu komentar Dindin Nugraha dalam ilmukomputer.com yang menunjukkan kelebihan knoppix.

Knoppix mengenal dan mampu menggunakan hampir semua hardware terbaru yang beredar di pasaran. Bahkan seiring dengan bertambahnya versi knoppix maka database hardware yang dapat dikenalinya semakin banyak. Hal ini juga diikuti oleh pengerucutan pengemasan knoppix. Knoppix standar yang dikeluarkan oleh Klaus Knopper terus berkembang. Sementara itu distro-distro turunan Knoppix juga semakin banyak sesuai dengan keingginan pengguna. Hal ini dimungkinkan oleh kemampuan knoppix untuk di remaster ulang. Sehingga pengguna dapat memodifikasi seluruh aplikasi di dalam knoppix dan dapat melakukan perubahan-perubahan terhadap komponen di dalamnya. Pada dasarnya urutan untuk masuk ke dalam sistem operasi knoppix adalah :

1. Ubah urutan pertama proses booting pada CMOS/setup menjadi CDROM.

2. Masukkan CDROM sistem Operasi Knoppix kedalam CDROM

3. Restart Komputer Prosedur diatas dapat ditambahkan dengan prosedur keempat, yaitu masukkan cheat Codes. Cheat Codes pada knoppix hampir sama dengan cheat pada game-game yang biasa dimainkan oleh para gamer yang kalah. Hanya saja cheat codes pada knoppix berfungsi untuk mengatur dan memanipulasi sistem operasi knoppix sehingga dapat berjalan dengan baik sesuai dengan platform hardware dan kebutuhan pengguna.

Cheat Codes yang dapat digunakan antara lain : knoppix lang=cn|de|dk|es|fr|it|pl specify language/keyboard knoppix lang=ru|sk|tr|tw|us specify language/keyboard knoppix desktop=fluxbox|gnome|icewm Use specified WM instead of KDE knoppix desktop=kde|larswm|twm Use specified WM instead of KDE knoppix desktop=wmaker|xfce Use specified WM instead of KDE knoppix screen=1280x1024 Use specified Screen resolution for X knoppix xvrefresh=60 Use 60 Hz vertical refresh rate for X knoppix xserver=XFree86|XF86_SVGA Use specified X-Server knoppix xmodule=ati|fbdev|savage|s3 Use specified XFree4-Module knoppix 2 Runlevel 2, Textmode only knoppix floppyconfig Run "knoppix.sh" from a floppy knoppix no{apic,agp,apm,dma,pcmcia} Skip parts of HW-detection knoppix no{scsi,swap,usb} Skip parts of HW-detection knoppix pci=irqmask=0x0e98 Notebook if PS/2 mouse doesn’t work knoppix mem=128M Specify Memory size in MByte knoppix noeject Do NOT eject CD after halt knoppix-txt No framebuffer at startup knoppix vga=normal No-framebuffer mode, but X knoppix blind Start Braille-Terminal (no X) knoppix brltty=type,port,table Parameters for Braille device knoppix testcd Check CD data integrity fb1024x768 Use fixed framebuffer graphics fb800x600 Use fixed framebuffer graphics knoppix testcd Check CD data integrity expert Interactive setup for experts Pengguna dapat memasukkan lebih dari satu cheat codes untuk mengoptimalkan knoppix dengan hardware yang ada. Prosedur untuk mengetikkan cheat codes ini adalah pada saat munculnya boot prompt pada saat booting dengan knoppix.